Guyot cho thấy bằng chứng đã từng ở trên bề mặt, với sụt lún dần dần qua các giai đoạn từ rạn san hô rìa, đảo san hô, và cuối cùng là một ngọn núi chìm trên đỉnh bằng phẳng.[1] được tạo ra bằng cách đùn các dung nham được đưa lên theo các giai đoạn từ các nguồn trong lớp phủ của Trái đất, thường là các điểm nóng, đến các lỗ thông hơi dưới đáy biển. Các núi lửa luôn luôn ngừng lại sau một thời gian, và các quá trình khác chiếm ưu thế. Khi một ngọn núi lửa dưới đáy biển phát triển đủ cao để ở gần hoặc phá vỡ bề mặt đại dương, tác động của sóng và/hoặc sự phát triển của rạn san hô có xu hướng tạo ra một đỉnh núi bằng phẳng. Tuy nhiên, tất cả các lớp vỏ đại dương và các guyot hình thành từ magma nóng và/hoặc đá, chúng nguội dần theo thời gian. Khi lớp thạch quyển mà các guyot tương lai "cưỡi" từ từ nguội đi, nó trở nên dày đặc hơn và chìm xuống thấp hơn trong lớp phủ của Trái đất, thông qua quá trình đẳng nhiệt.

Đây là quá trình tương tự làm tăng địa hình đáy biển cao hơn tại các rặng đại dương, như Sống núi ở Đại Tây Dương, và đại dương sâu hơn ở đồng bằng biển thẳm và rãnh đại dương, như rãnh Mariana. Do đó, hòn đảo hoặc bãi cạn cuối cùng sẽ trở thành một guyot dần dần lắng xuống sau hàng triệu năm. Ở những vùng khí hậu phù hợp, sự phát triển của san hô đôi khi có thể theo kịp sự sụt lún, dẫn đến sự hình thành đảo san hô, nhưng cuối cùng san hô chìm quá sâu để phát triển và hòn đảo trở thành một bãi rác. Lượng thời gian trôi qua càng lớn, các guyot càng trở nên sâu hơn.[4]

Núi ngầm cung cấp dữ liệu về chuyển động của các mảng kiến tạo mà chúng đi trên và về lưu biến học của lớp thạch quyển bên dưới. Xu hướng của một núi ngầm theo dõi chuyển động của lớp thạch quyển trên một nguồn nhiệt cố định ít nhiều trong tầng quyển mềm bên dưới, một phần của lớp phủ Trái đất bên dưới thạch quyển.[5] Người ta cho rằng có tới 50.000 núi ngầm trong lưu vực Thái Bình Dương.[6] Các Chuỗi núi ngầm Hawaii-Emperor là một ví dụ tuyệt vời của toàn bộ một chuỗi núi lửa trải qua quá trình này, từ núi lửa hoạt động, đối với tăng trưởng rạn san hô, đến đảo sa hô vòng, đến sự lún của các đảo và trở thành guyot.